Alors que la fraîcheur printanière s'étend encore dans nos montagnes, on est allé une petite semaine au moyen orient[1], dans le Sinaï en Égypte. Atterrissage à Sharm El Sheikh puis une heure de route jusqu'à Dahab où habitent des amis.

Le désert est déjà un endroit très bizarre, mais le Sinaï l'est plus encore: montagnes de pierre et absence totale de végétation. Ajoutons encore le fait que la zone est démilitarisée; les égyptiens ne contrôlant que des zones autour des villes. Zones séparées donc par des check-points que l'on passe assez facilement, au moins avec un passeport suisse et un chauffeur local.

Dahab est une ville entre la mer rouge et les montagnes du désert. L'activité principale y est le tourisme, bien que cela soit bien moins touristique, semble-t-il, que Sharm El-Sheikh. Cela signifie notamment que le mot qu'on doit y apprendre en premier est Non merci[2] :*) Les égyptiens peuvent être plutôt collants avec les touristes, surtout à tout le temps proposer gentiment un taxi[3]. Ils sont néanmoins très accueillants et ont le sourire facile. Dans toute la ville, une atmosphère calme et sympathique est présente, quelle que soit l'heure. Mais comme toujours dans les pays musulmans, le principal point à déplorer est l'appel à la prière qui ne manque jamais de me réveiller fort tôt le matin! Chez moi, les cloches font de même, mais un seul matin par semaine. La ville est faite de plusieurs quartiers, dont Assalah, l'ancien village bédouin, là-même où nous séjournons.

La mer rouge est connue notamment pour son eau cristalline et ses nombreux poissons: c'est l'endroit rêvé pour la plongée. Et comme mon pote sur place est instructeur de plongée, après une première tête dans l'eau à la surface avec palmes, masque et tuba, j'ai plongé pour la première fois: une demi-heure entre un et dix mètres de profondeur. Que de vie à quelque mètres du désert, extraordinaire! Une plongée dite d'introduction où l'on a strictement rien à faire d'autre que de tendre les jambes et respirer, l'instructeur vous tenant et assurant la propulsion. Grandiose! Moi qui n'avait jamais été dans plus d'un mètre d'eau, je me suis dépassé!

Nous avons profité de la proximité pour aller voir Pétra en Jordanie. Une jour pour aller et un jour pour revenir, mais un jour complet sur place. C'est grandiose ça aussi! Une ville de plus de 2000 ans, creusée dans la roche par les Édomites, capitale des Nabatéens puis préfecture romaine. Nous avons mangé, fort bien, et dormi à Wadi Musa, la ville aux porte du parc archéologique, dans un petit hôtel des plus sympathique, le Petra Gate Hotel que je recommande à celles et ceux ayant un petit budget[4].

Comme d'habitude, j'ai sélectionné quelques photos de notre voyage.

Notes

[1] Ou proche orient, c'est pas très clair.

[2] Lâ shukran

[3] Qui n'a rien d'officiel, bien entendu.

[4] Globalement, tout est bien plus cher en Jordanie qu'en Égypte.